Introduction
La pizza est bien plus qu’un simple plat : c’est une icône culturelle qui a traversé les siècles et les frontières. De ses origines modestes dans les rues de Naples à son adoption universelle, elle a évolué pour devenir un symbole mondial de convivialité et de créativité culinaire. Dans cet article, nous explorons son histoire fascinante, de ses premiers pas dans l’Antiquité jusqu’à son statut actuel de star gastronomique occidentale dans les restaurants mais aussi à la maison avec la création et la démocratisation de four a pizza pour les particuliers.
Les premières traces de la pizza : Une invention antique
L’histoire de la pizza commence bien avant l’émergence de la version moderne que nous connaissons aujourd’hui. Les premières traces de pains plats garnis remontent à l’Antiquité. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains préparaient des pains agrémentés d’herbes, d’huile et parfois de fromage.
L’étymologie du mot « pizza » vient probablement du latin médiéval pinsa, qui signifie « pain aplati ». Ces ancêtres lointains de la pizza étaient consommés comme des repas simples et pratiques pour les classes populaires.
Naples, berceau de la pizza moderne
Si les pains plats garnis étaient courants dans l’Antiquité, c’est à Naples, au 18ᵉ siècle, que la pizza a vu le jour dans la gastronomie « moderne ». Dans les quartiers pauvres de la ville, les Napolitains garnissaient leur pain de tomates, récemment importées d’Amérique. Cette innovation culinaire a rapidement conquis les locaux.
La légende veut que la pizza Margherita ait été créée en 1889 par le pizzaiolo Raffaele Esposito pour honorer la reine Margherita de Savoie. Il aurait choisi les couleurs de l’Italie : le rouge (tomate), le blanc (mozzarella) et le vert (basilic), un hommage patriotique qui a marqué l’histoire de ce plat.
L’expansion internationale de la pizza
L’histoire de la pizza prend une nouvelle tournure avec l’immigration italienne au début du 20ᵉ siècle. Les émigrants, principalement installés aux États-Unis, ont introduit leurs traditions culinaires dans les grandes villes comme New York et Chicago.
En 1905, la première pizzeria américaine, Lombardi’s, ouvre ses portes à New York. La pizza devient rapidement un symbole de la culture italo-américaine, avant de séduire les non-Italiens grâce à son goût unique et son accessibilité.
L’évolution des styles de pizza à travers le monde
Avec son expansion, la pizza voyage à travers le monde est adopte des formes variées selon les cultures :
- Napolitaine : Fine, moelleuse, cuite à très haute température.
- Romaine : Plus croustillante et fine que sa cousine napolitaine.
- Chicago deep dish : Une version épaisse et généreusement garnie.
- New York style : Grande, pliable, idéale à emporter.
D’autres variations modernes incluent des pizzas véganes, sucrées, ou encore des créations gourmet à base de truffes et de fruits de mer.
La pizza aujourd’hui : Une icône culturelle et économique
Aujourd’hui, la pizza est consommée dans le monde entier. On estime que plus de 5 milliards de pizzas sont vendues chaque année, dont 3 milliards rien qu’aux États-Unis. Les chaînes comme Domino’s et Pizza Hut ont standardisé le plat, tandis que les artisans défendent des recettes traditionnelles.
La pizza n’est pas seulement un plat, elle est aussi un phénomène culturel. Des concours internationaux comme le championnat mondial de la pizza célèbrent les meilleurs pizzaiolos, et des festivals dédiés à ce plat attirent des milliers de visiteurs.
Anecdotes et faits insolites sur la pizza
- La plus grande pizza jamais créée mesurait plus de 1,5 km de diamètre et a été réalisée en Italie.
- La pizza la plus chère est servie en Italie pour 12 000 €, garnie de caviar, de homard et de feuilles d’or.
- Les astronautes de la Station spatiale internationale ont même dégusté une pizza en apesanteur !